В последнее время все больше нарастает паника по поводу возникновения большого количества онкологических заболеваний. Все это по причине того, что на дне Атлантического океана было обнаружено 200 тысяч бочек с радиоактивными отходами.
Ошибки утилизации радиоактивных отходов
Бочки с токсическими отходами находятся на дне Атлантического океана уже почти 50 лет. Они являются своего рода пережитком эпохи, когда захоронение ядерных материалов таким образом считалось безопасным.
В период с 1946 по 1990 годы многие европейские страны сбрасывали бочки, заполненные радиоактивными материалами, прямо в море. Сейчас эти бочки находятся в огромных траншеях. Ученые опасаются, что отходы могут попасть в морскую пищевую цепь и будут поглощены морскими обитателями.
Если радиационные отходы попадут в морепродукты, которые мы потребляем, то это может привести к долгосрочным рискам для здоровья, в частности таким как повреждение тканей и повышение заболеваемости раком.
Обнаружение токсических отходов
Группа французских ученых в ходе проведения исследования смогла обнаружить 3355 бочек. Для этого был использован автономный подводный робот и гидролокатор.
Вторая миссия, запуск которой ожидается в следующем году, будет проводить измерение радионуклидов в воде, морских организмах и отложениях, собранных на месте. Исследователи также проведут анализ фонового излучения, чтобы отличить загрязнение, идущее от бочек и других источников, в том числе таких как ядерные аварии и разрешенные сбросы с электростанций.
Что содержится в бочках
Основным местом захоронения ядерных отходов был выбран глубоководный район во внешней части Бискайского залива. Примерно за 15 лет европейские страны сбросили около 42 петабеккерелей низкоактивных радиоактивных отходов в северо-восточной часть Атлантического океана. Несмотря на то что это кажется огромным количеством, но большая часть отходов имеет низкую активность и разбросана по тысячам бочек на дне океана.
Эксперты уверены в том, что непосредственный риск для человека невысокий, хотя долгосрочные последствия для морской фауны и флоры все же вызывают определенные опасения.
Примерно треть всего сброшенного материала составляет тритий. Это слабая форма радиации, считающаяся незначительной. Срок службы затопленных бочек составляет 20-26 лет и он, предположительно, уже давно истек. Контейнеры были разработаны таким образом, чтобы замедлить выброс радиоактивных материалов, но при этом не предотвратить их полностью, чтобы позволить компонентам распадаться в течение нескольких лет.
Опасность токсических отходов
Исследователи уверены в том, что бочки несут потенциальную долгосрочную угрозу. Многие из бочек стали домом для мирских организмов. Период полураспада радионуклидов составляет от нескольких лет до миллиардов лет. Это означает, что некоторые из них остаются радиоактивными и потенциально опасными для жизни в течение нескольких поколений. Это грозит возникновением различных опасных заболеваний, в том числе и онкологии.
На данный момент было задокументировано 50 бочек. Некоторые из них остались целыми, а другие были деформированы. Некоторые бочки были колонизирована различными организмами, в частности, такими как анемоны. В некоторых случаях наблюдались утечки битума.
Во время проведения радиационных измерений, бортовые приборы зафиксировали значения, близкие к естественному фоновому уровню окружающей среды. Однако точный анализ донных отложений, образцов рыбы и воды потребует несколько месяцев и его можно провести только в лабораторных условиях. Также ученые проведут специальные исследования на наличие промышленных химикатов, которые являются достаточно опасными канцерогенами.
