Горящая свеча в доме — это не только возможный источник пожара. Исследования показали, что пламя свечи вредит мозгу, причем эффект наступает моментально.
Типичный совет для тех, кто хочет расслабиться: налейте воду в ванну, зажгите свечи. Мягкий, теплый свет свечей действительно снижает уровень гормонов стресса и настраивает на отдых, в отличие от резкого синего света. К тому же, как повелось с пещерных времен, огонь ассоциируется у нас с теплом, комфортом и безопасностью.
Однако любителей зажигать свечи в доме предупреждают: это может быть опасно для вашего мозга. И речь не только про ароматизированные свечи, но и про самые обычные.
Как показало исследование врачей Бирмингемского университета, дым от свечей ухудшает способность концентрироваться на повседневных задачах и в целом снижает когнитивные функции. Причем этот эффект наступает моментально.
Авторы провели эксперимент: одних добровольцев отправили на час в помещение, освещенное свечами, других посадили в обычную комнату. Но перед этим все участники должны были пройти когнитивные тесты, в которых оценивалась рабочая память, избирательное внимание, распознавание эмоций и психомоторная скорость. Спустя четыре часа после воздействия добровольцев снова протестировали, и те, кто сидел в комнате с горящими свечами, показали куда более худшие результаты. Причем не важно, дышал человек носом или ртом.
Оказалось, что воздух, загрязненный свечным дымом, вредит избирательному вниманию, которое необходимо в принятии решений и целенаправленном поведении. К примеру, избирательное внимание помогает, когда нужно закупиться продуктами в супермаркете, сосредоточившись на конкретных товарах из списка и не обращая внимания на отвлекающие факторы.
Кроме того, проведя всего час при свечах, добровольцы стали хуже распознавать и понимать эмоции — как свои, так и чужие. А этот навык необходим для нормального общения и поведения.
Впрочем, рабочая память, которая нужна для одновременной обработки и хранения информации, не пострадала. Это означает, что определенные функции мозга более устойчивы к кратковременному воздействию загрязненного воздуха.
«Одна горящая свеча вас не убьет, но со временем, если вы зажигаете много свечей по нескольку раз в неделю, они выделяют летучие окислительные соединения — мельчайшие частицы, которые можно вдохнуть. И эти частицы могут вызвать воспаление в организме», — говорит врач общей практики доктор Амир Хан в своем подкасте «No Appointment Necessary».
Эксперты предупреждают, что постоянное воздействие свечного дыма может спровоцировать развитие деменции. И уж тем более не стоит постоянно жечь ароматические свечи. Исследования показывают, что такие свечи выделяют гораздо больше вредных мелких частиц, повышая риск сердечных заболеваний, рака легких и хронического бронхита. Причем особенно рискуют люди, которые живут в маленьких квартирах с плохой вентиляцией, а также любители посидеть в ванне при свечах.
