Исследователи надеются: в будущем их открытие поможет женщинам старшего возраста и пациенткам, пережившим рак, родить здорового ребенка.
Новость на грани фантастики. Ученые смогли создать яйцеклетку из клеток женской кожи. Миллионы женщин во всем мире не могут иметь детей. Причины разные: это и возраст (причем количество здоровых яйцеклеток резко падает уже после 35 лет), и раковые заболевания, лечение которых нередко приводит к бесплодию.
В таких ситуациях выбор невелик: чтобы стать матерью, женщине приходится использовать донорскую яйцеклетку. Однако это означает, что у нее не будет генетической связи с будущим малышом.
Но что, если создать новые яйцеклетки из других клеток организма? Этим вопросом задались ученые из Орегонского университета здравоохранения и науки в Портленде. Исследователи решили применить технологию, которая использовалась для клонирования овечки Долли. Из здоровой донорской яйцеклетки извлекли ядро, в котором содержится большая часть ДНК, и заменили его ядром кожной клетки другой женщины — предполагаемой будущей матери.
Проблема в том, что клетка кожи содержит два набора хромосом — то есть 46, а яйцеклетка и сперматозоиды имеют по одному набору — по 23 хромосомы, которые объединятся при оплодотворении. Чтобы избавиться от лишних хромосом, ученые пошли на хитрость. Вместо традиционных способов деления клеток, митоза и мейоза, они изобрели новый метод — митомейоз, который, видимо, комбинирует эти два процесса.
Для справки: митоз создает две генетически идентичные клетки из одной, а при мейозе клетки делятся таким образом, что число хромосом в новых клетках уменьшается вдвое. Объединивший оба эти процесса митомейоз позволил клетке делиться раньше времени, а чтобы отделить нужное количество хромосом, ученые применили слабый электрический импульс и вещество, которое останавливает клеточный цикл.
Хитрость удалась: в большинстве новых яйцеклеток осталось по одному набору хромосом. В результате ученые получили 82 функциональные яйцеклетки. Все их впоследствии оплодотворили сперматозоидами, чтобы проверить, смогут ли искусственно созданные яйцеклетки развиться в эмбрионы.
Эксперимент показал: 9% полученных эмбрионов развились до стадии бластоцисты, на которой их можно переносить в матку женщины во время процедуры ЭКО. Но подсаживать эмбрионы, конечно, не стали, на этом этапе опыты были остановлены.
Кроме того, оказалось, что ни один из эмбрионов не был пригоден для имплантации: все они имели генетические аномалии. Скорее всего, такая беременность закончилась бы выкидышем. Однако ученые уверены, что смогут решить эту проблему.
«Даже при естественном размножении лишь около трети эмбрионов развиваются до стадии бластоцисты», — напомнил один из авторов исследования, директор Центра эмбриональных клеток и генной терапии Шухрат Миталипов.
Впрочем, ученые признают: дополнительные исследования могут занять десятилетие, прежде чем новый метод начнут тестировать на людях.
Между тем другие ученые отнеслись к открытию весьма настороженно. Ведь это означает, что в будущем можно будет украсть клетку кожи другого человека, например знаменитости, и создать ребенка с его ДНК. Поэтому подобные методы требуют тщательного контроля.
