Как выяснили исследователи, этот признак появляется еще за несколько лет до того, как у человека смогут официально диагностировать деменцию.
Деменция чаще всего поражает людей старше 65 лет. Ее распространенные симптомы на ранних стадиях — проблемы с памятью и концентрацией внимания.
Ученые Университета Кентукки в новом исследовании обнаружили еще один признак, который может предупредить о диагнозе в самом начале болезни и дать возможность начать терапию как можно скорее.
Функции мозга и качество сна связаны. Врачи уже знают: человек, который спит слишком мало и не проводит достаточно времени в фазе глубокого сна, имеет более высокий риск столкнуться с деменцией.
Однако теперь авторы новой работы смогли выяснить, почему у пациентов с Альцгеймером нередко появляется бессонница. Оказалось, у этого симптома есть конкретная причина, которую легко обнаружить во время обследований. Все дело в скоплении тау-белков.
Они способны нарушать связь между клетками в мозге, провоцировать когнитивные нарушения и вызывать проявления болезни Альцгеймера.
Кроме того, эти же соединения могут «забирать» энергетический запас мозга, поддерживая нейроны в возбужденном состоянии и мешая человеку заснуть.
«Это как капризный малыш, который никак не хочет успокоиться и заснуть», — сказала руководитель исследования Шеннон Маколей.
Ученые изучили модели болезней, связанных с тау-белком, на грызунах. Им удалось зафиксировать изменения в том, как мозг вырабатывает энергию.
Когда уровень тау-белка зашкаливает, мозг человека работает в усиленном режиме и производит глутамат — нейромедиатор, который стимулирует нейроны и помогает обучению. Мозг здорового человека использует сахар для получения энергии, а не синтез глутамата.
В результате у человека с Альцгеймером не получается погрузиться до стадий сна, необходимых для восстановления и формирования памяти.
И тау-белок, и глутамат сами по себе не относятся к ядам. Более того, в определенном количестве они полезны для организма. Однако избыток этих соединений не дает мозгу заснуть.
Авторы исследования также обнаружили любопытную закономерность. Мозг начинает активнее вырабатывать глутамат еще до появления скоплений тау-белка. Это может объяснить, почему у людей появляются проблемы со сном еще за пару лет до того, как у них диагностируют Альцгеймер, пишет издание New York Post.
