История отношений США и Дании в вопросах территорий уходит корнями в начало XX века и неожиданно отзывается в современной политике. Последняя крупная сделка между двумя странами — покупка Датской Вест-Индии — сегодня вспоминается не только в академическом контексте, но и в ироничных дискуссиях вокруг притязаний Дональда Трампа на Гренландию. Прошлое, скандалы и геополитика переплетаются в один сюжет.
От колониальной сделки к «острову Эпштейна»
В 1917 году Соединенные Штаты приобрели у Дании архипелаг Датской Вест-Индии, который впоследствии получил название Американские Виргинские острова. Спустя десятилетия один из небольших островов архипелага — Литл-Сент-Джеймс — стал широко известен уже по другой причине. В 1998 году его купила компания Джеффри Эпштейна, превратив остров в место громкого криминального скандала, связанного с сексуальной эксплуатацией несовершеннолетних.
Эта деталь неожиданно всплыла в современных онлайн-дискуссиях. Пользователи соцсетей, критикующие идеи Трампа о покупке Гренландии и вспоминающие его связи с Эпштейном, начали в шутку предлагать переименовать крупнейший арктический остров в «остров Эпштейна» — якобы чтобы отбить у президента США интерес к нему.
Что представляют собой Виргинские острова сегодня?
Американские Виргинские острова — это неинкорпорированная территория США в Карибском море, расположенная рядом с Британскими Виргинскими островами и к востоку от Пуэрто-Рико. Архипелаг включает три ключевых острова — Сент-Томас, Сент-Джон и Санта-Крус, — а также несколько десятков мелких островков и рифов. Общее население территории составляет около 83 тысяч человек.
Несмотря на американское гражданство большинства жителей, острова не обладают полноценными политическими правами. Их население не участвует в президентских выборах, если не проживает в одном из штатов, а действие Конституции США распространяется на территорию лишь частично. Значительная часть жителей — потомки африканцев, насильственно вывезенных сюда для работы на плантациях в эпоху трансатлантической работорговли.
Почему Дания владела островами и решила от них отказаться?
На протяжении нескольких столетий архипелаг находился под датским контролем и был известен как Датская Вест-Индия. В разные периоды за него боролись Испания, Англия, Франция и Нидерланды — регион был стратегически важным и нередко служил пристанищем для пиратов. К концу XVII века Дания закрепила за собой Сент-Томас и Сент-Джон, а затем превратила острова в центр сахарного производства, основанного на рабском труде.
Со временем экономическая выгода стала снижаться: цены на сахар падали, содержание колоний требовало все больше ресурсов, а международное влияние Дании ослабевало. Для Копенгагена острова постепенно превращались из актива в обузу.
Американский интерес: от Карибов до Гренландии
Во второй половине XIX века США, напротив, усиливались и искали способы расширить свое влияние. После Гражданской войны Вашингтон стремился вытеснить европейские державы из Западного полушария. Особый интерес у американских стратегов вызывал порт Сент-Томас, способный стать ключевой военно-морской базой для контроля над Карибским бассейном.
Переговоры о покупке островов велись еще в 1860-х, но первая попытка сорвалась: Конгресс не ратифицировал договор, в том числе на фоне споров вокруг недавней покупки Аляски у Российской империи. Лишь Первая мировая война изменила баланс. США опасались, что Германия может захватить стратегически важные острова и использовать их для подводной войны, особенно с учетом открытия Панамского канала.
В 1916 году стороны договорились о продаже архипелага за 25 млн долларов в золоте. США, в свою очередь, признали право Дании сосредоточить свои интересы на Гренландии. Сделка получила поддержку датского общества, хотя жителей самих островов к обсуждению не привлекали.
Историки отмечают, что риторика Вашингтона того времени удивительно напоминает современные заявления Дональда Трампа, который утверждает, что США должны контролировать Гренландию, чтобы она не досталась соперникам, и допускает как «мягкие», так и жесткие методы достижения цели.
История покупки Американских Виргинских островов показывает, что идеи территориального расширения США имеют глубокие корни и нередко сопровождаются давлением на более слабых партнеров. Однако если в начале XX века Дания была готова расстаться с карибскими колониями, то сегодня ситуация иная: Копенгаген не намерен обсуждать продажу Гренландии.
