Противовирусные лекарства от гриппа лучше всего работают в первые два дня после появления симптомов. Поэтому важно вовремя поставить диагноз, чтобы не затягивать с лечением.
«Три дня наблюдаем, сбиваем температуру, а если лучше не становится, вызываем врача» — этот частый обывательский подход в лечении ОРВИ может привести к серьезным осложнениям.
К тому же большинство противовирусных средств, включая лекарства от гриппа, наиболее эффективны, если начать принимать их в течение 1–2 дней после появления симптомов. А наилучший лечебный эффект достигается при начале лечения в первые 12 часов.
Исследования показывают, что противовирусные препараты помогают облегчить симптомы и ускорить выздоровление, а также снизить риск осложнений и летальных исходов. Однако пить их на всякий случай тоже нельзя — важно точно выяснить диагноз, прежде чем начать лечение.
Сейчас выявить грипп можно с помощью ПЦР-тестов, сдав мазок из носа. Однако этот анализ недешевый, в частных российских лабораториях он обойдется от полутора до трех тысяч рублей. К тому же результаты анализов, как правило, приходят на следующий день. Если же сдавать анализ в поликлинике по направлению врача, предельно допустимый срок выполнения исследования — 24 часа.
Второй вариант — аптечные тесты, многие из которых включают не только проверку на грипп А и В, но и диагностику COVID-19. Они просты в применении и гораздо дешевле лабораторных исследований, но не настолько точны: в инкубационный период, то есть на стадии досимптоматики, выявить инфекцию домашние тесты не могут. А ведь больные гриппом становятся заразными еще до появления первых симптомов.
Поэтому необходим дешевый и простой тест на грипп, который поможет быстро обнаружить инфекцию. Такую задачу поставили себе немецкие ученые из Института фармации и пищевой химии Вюрцбургского университета. Исследователи придумали тестировать людей на грипп с помощью… жвачки.
Мишенью нового средства стал фермент гриппа нейраминидаза, с его помощью вирус проникает в клетку и активно размножается. Ученые создали молекулу, которую фермент вируса ошибочно принимает за клетку организма и расщепляет ее. А чтобы отследить этот процесс, исследователи добавили в молекулу вещество тимол, которое входит в состав тимьяна и придает этой травке специфический запах и вкус.
Человек жует жвачку с молекулой, а фермент вируса, который уже прикрепился на слизистой рта, расщепляет ее, высвобождая тимол. Если язык почувствовал травяной лекарственный вкус, значит, тест на грипп положительный.
Как показали эксперименты, скорость расщепления нейраминидазы зависит от концентрации вируса. В среднем вкус тимола зараженные гриппом ощущали спустя 10-30 минут.
Исследователи подчеркивают: их вкусовая молекула реагирует на вирусный фермент, но не на бактериальный. Это означает, что тест не даст ложноположительного результата, если есть бактериальная инфекция. Кроме того, жвачка может не сработать, если больной уже начал принимать противовирусные препараты, которые подавляют нейраминидазу.
Клинические испытания нового теста ученые планируют начать примерно через два года. А помимо жевательной резинки вкусовую молекулу хотят добавлять в леденцы.
«Ранний карантин больных поможет предотвратить вспышки заболевания, но в случае гриппа из-за предсимптомной передачи сделать это сложно. Поэтому требуются экономически эффективные инструменты диагностики, доступные любому человеку, в любом месте и в любое время», — говорится в статье, опубликованной в журнале ACS Central Science.
