Это открытие отчасти объясняет, почему колоректальный рак у молодежи более агрессивный, чем у людей старшего возраста.
Риск колоректального рака повышается с возрастом, поэтому для профилактики рекомендуется пройти обследование кишечника с помощью колоноскопии в 45-50 лет. А если в семье были родственники с таким диагнозом, провериться надо уже в 40 лет.
Однако в последние годы рак кишечника заметно помолодел, причем болезнь выявляют даже у 20-летних. Эксперты фиксируют резкий рост заболеваемости среди людей до 49 лет, а среди молодежи 20-29 лет колоректальный рак вырос на 3,5%.
При этом рак у молодых протекает более стремительно, а смертность выше, чем у пожилых. Причина в том, что у молодежи опухоли чаще возникают в дальнем отделе толстой и прямой кишки, поэтому рак, как правило, обнаруживают на более поздних стадиях.
К сожалению, точные причины такого роста заболеваемости среди молодых пока неизвестны. Впрочем, ученые все больше склоняются к тому, что источник болезни — изменение микробиома кишечника, которое происходит на фоне неправильного питания, ожирения и факторов окружающей среды.
Между тем ученые из Техаса обнаружили одну закономерность у молодых пациентов с раком кишечника. Врачи университетской больницы имени Уильяма П. Клементса собрали образцы пораженной толстой кишки, удаленные во время операции у 33 пациентов, а также нераковые клетки, окружающие эти участки.
Изучив образцы, исследователи пришли к выводу, что у молодых людей, страдающих от рака, толстая кишка стала необычно жесткой.
«Колоректальный рак на ранних стадиях связан с изменениями микроструктуры коллагена, повышенной жесткостью и повышенной вязкостью первичных опухолей», — говорится в исследовании, опубликованном в журнале Advanced Science.
После этого ученые решили вырастить клетки рака толстой кишки в чашках Петри на гидрогелях с различной степенью жесткости. Опыты показали, что раковые клетки размножаются гораздо быстрее на более жестких и плотных гидрогелях. А значит, жесткая структура толстой кишки повышает риск развития рака.
«С механистической точки зрения увеличение жесткости кишечника способствует разрастанию эпителиальных клеток в 2D- и 3D-моделях колоректального рака, — пишут авторы. — В совокупности эти данные подтверждают, что фиброзная и уплотненная микросреда ткани может определять начало развития опухоли при раннем колоректальном раке».
Но почему кишка становится жестче? Ученые считают, что виновато хроническое воспаление.
«Образ жизни и воздействие окружающей среды могут привести к хроническому воспалению, которое запускает фиброз тканей (патологическое состояние, при котором аномально разрастается соединительная ткань и появляются рубцовые изменения. — Прим. ред.)», — считают исследователи.
