Наши привычки, окружающая среда — все это, несомненно, сказывается на продолжительности жизни. Однако есть один фактор, на который мы не в силах повлиять, а между тем он на 50% определяет отмеренный нам срок.
«Пейте пиво и никогда не выходите замуж!» — говорит 106-летняя британка Кэтлин Хеннингс, когда ее спрашивают о секретах долголетия. Задорная бабуля уверяет, что пьет пиво каждый день на протяжении 70 лет. И надо сказать, она не единственная из долгожителей, кто раздает подобные советы.
Однако слепо следовать примеру Кэтлин не стоит. Все чаще ученые склоняются к тому, что люди, доживающие до 100 лет и более, просто выиграли в генетическую лотерею. Это подтверждает и новое исследование Института науки Вейцмана (Израиль). Авторы приходят к выводу: продолжительность жизни примерно на 50% определяется наследственностью.
По словам ученых, сейчас роль генетики в долголетии сильно недооценивают. К примеру, существующие исследования показывают, что наследуемость влияет на продолжительность жизни на 6-25%.
Однако эти показатели сильно искажены, считают авторы. Не учитывается тот факт, что некоторые потенциальные долгожители не доживают свой отмеченный срок из-за несчастных случаев, инфекций, убийств и других факторов, которые возникают вне организма. Такая «внешняя смертность» с возрастом только увеличивается, ведь человек слабеет и все больше рискует пострадать от несчастного случая.
Для более точных подсчетов ученые разработали математическую модель, с помощью которой смогли исключить внешние факторы из оценок наследуемости и сделать упор на биологическое старение, которое обусловлено генетикой.
Авторы проанализировали данные близнецов из Европы и США, воспитанных вместе и раздельно и рожденных еще в конце XIX — начале XX века. Оказалось, что в предыдущих исследованиях при изучении этих данных не учитывали причину смерти, а только возраст умершего. Поэтому, если один из близнецов дожил до 90 лет, а другой скончался от инфекции в 30, это могло создать ложное представление об истинных факторах долголетия.
Ученые объясняют: в то время, когда жили изученные близнецы, «внешняя смертность» была в 10 раз выше, чем сегодня. Люди, заставшие эпоху до антибиотиков, чаще всего умирали от инфекций.
Исследование показало: по мере снижения внешней смертности возрастает фактор наследственности, достигая 50%. И эти цифры сопоставимы с показателями, которые наблюдают у диких мышей в лабораторных условиях.
Что же до образа жизни, питания, физических упражнений, социальной жизни и окружающей среды, то все это в совокупности определяет долголетие на оставшиеся 50%.
По словам авторов, гены влияют на продолжительность жизни в обоих направлениях. С одной стороны, генетические дефекты вызывают болезни, тем самым сокращая жизнь. Так, например, в возрасте до 80 лет риск смерти от деменции имеет наследуемость около 70%, и это намного выше, чем у рака или сердечно-сосудистых заболеваний.
С другой стороны, как показывают исследования, у людей, доживших до 100 лет, есть защитные гены, которые оберегают от возрастных болезней и создают все условия для долголетия.
«Если наследуемость высока, как мы показали, это создает стимул для поиска вариантов генов, продлевающих жизнь, чтобы понять биологию старения и найти способы его лечения», — резюмирует руководитель исследования Бен Шенхар.
