Ученые решились на смелый эксперимент: они создали в лаборатории марсианские условия, а потом поместили в них бактерии. Микроорганизмы были не в восторге от окружающей среды, но все же смогли выжить.
Есть теория, которая гласит: когда на Земле еще не было людей, животных и птиц, ее уже населяли различные бактерии. Некоторые микроорганизмы настолько древние, что ученые до сих пор не могут установить их точный возраст. Они способны выживать при экстремально низких и высоких температурах, что делает их еще загадочнее.
Микроорганизмы живут на суше, в воде и даже за пределами нашей планеты. Полностью стерилизовать космические аппараты невозможно, поэтому некоторые бактерии уже слетали с космонавтами на Луну и с ними же вернулись обратно. Группа ученых из Университета Радбауд в Нидерландах решила выяснить, смогут ли бактерии выжить на Марсе. Для этого они провели необычный эксперимент.
Науке уже известно, что на Марсе экстремально холодно: средняя температура составляет около −63 °C. Однако на планете бывают и резкие перепады, когда днем температура на экваторе прогревается до +27 °C. Периодически на Марсе происходят сильные пыльные бури, атмосфера там сильно разрежена, а давление на поверхности примерно в 160 раз меньше, чем на Земле.
Для эксперимента ученые выбрали следующие бактерии:
-
Burkholderia cepacia (вызывает тяжелые пневмонии, перитониты, менингиты, эндокардиты).
-
Klebsiella pneumoniae (вызывает тяжелое воспаление легких, известное как фридлендеровская пневмония).
-
Pseudomonas aeruginosa (синегнойная палочка, опасна для людей с ослабленным иммунитетом).
-
Serratia marcescens (провоцирует инфекции мочевыводящих путей, бронхит, пневмонию, болезни сердца, глаз и нервной системы).
Чтобы максимально приблизить лабораторные условия к марсианским, бактерии подвергали воздействию солей-перхлоратов, которые широко распространены в марсианском грунте, ультрафиолетовому излучению, экстремальному высушиванию, понижали атмосферное давление, а также создали симулятор поверхности планеты.
Результаты показали: бактериям было тяжело выживать в подобных условиях. Однако им все-таки удалось сохранить жизнеспособность, а если ученые добавляли аналог марсианского реголита — рыхлого слоя поверхности планеты — в питательную среду, то микроорганизмы и вовсе демонстрировали рост. Получается, определенные компоненты грунта с Марса могут создать благоприятные условия для развития микроорганизмов.
УФ-излучение, низкое давление, дефицит воды — все это губительно для бактерий, процветать на Марсе они не могут. Однако ученых поразило, что экосистема такой далекой планеты все же может быть полезна для земных микроорганизмов.
Эксперты предупреждают, что особенно тревожной ситуация выглядит для космических экипажей, которые могут столкнуться с нарушением работы иммунной системы. Если бактерии выживут на Марсе, а потом вернутся на Землю, то совершенно неизвестно, как они изменятся за пределами планеты. Может возрасти риск инфекций и мутаций, особенно это опасно для людей с ослабленным иммунитетом.
Кроме того, такие микроорганизмы способны затруднить поиск следов возможной местной жизни, загрязняя образцы биологическим материалом. Сейчас ученые хотят понять, меняются ли свойства болезнетворных бактерий после воздействия марсианский факторов и могут ли они представлять угрозу для космических экипажей и планеты в целом.
