В водах Антарктики живет существо, способное удивить не только охотничьими повадками, но и вокальным талантом. Морские леопарды, свирепые хищники из семейства тюленей, исполняют под водой долгие музыкальные «арии», которые ученые неожиданно сравнили с простыми и ритмичными детскими песенками. Это не просто набор звуков, а стройные композиции, напоминающие колыбельные и потешки, знакомые каждому человеку с детства.
Колыбельные ледяного континента
Самцы морских леопардов начинают свои подводные «концерты» в брачный сезон — с конца октября до января. В это время каждый из них по 13 часов в сутки исполняет уникальные звуковые партии, раздающиеся на километры вокруг. Эти продолжительные вокализации имеют несложную структуру, основанную на повторениях и ритме, как у детских песен.
Исследователи из Университета Нового Южного Уэльса проанализировали записи звуков 26 морских леопардов и сопоставили их с «песнями» горбатых китов, дельфинов-афалин, беличьих обезьян, а также с различными стилями человеческой музыки — от барокко до The Beatles.
Оказалось, что уровень так называемой информационной энтропии у леопардовых песен крайне низкий. То есть их структура предсказуема и повторяема. Это и делает их схожими с ритмичными детскими стишками: простота, четкий порядок и узнаваемость.
Пять нот для личного гимна
Каждый морской леопард использует всего пять базовых звуков — как будто работает с ограниченным алфавитом. Но в рамках этого минимума каждый самец составляет свою неповторимую мелодическую последовательность. Такая звуковая подпись позволяет другим особям на расстоянии понять, кто поет и откуда доносится «сообщение».
«Это похоже на то, как если бы у каждого тюленя было свое имя, — объясняет ведущий автор исследования Люсинда Чемберс. — Они используют одинаковые элементы, но их комбинация индивидуальна». Благодаря стройной структуре и повторяемости, сигналы легко распознаются в сложной акустической среде под водой.
Музыкальный вызов и брачные серенады
Ученые предполагают, что музыкальность морских леопардов служит сразу двум целям. Во-первых, самцы привлекают самок оригинальной «песней», выделяясь среди других претендентов. Во-вторых, вокал служит демонстрацией силы и заявлением прав на территорию. Таким образом, чем стабильнее и выразительнее звуковая подпись, тем выше шансы привлечь партнершу и отпугнуть соперника.
Хотя «композиции» леопардов далеки от сложности человеческой музыки, их вокал нельзя назвать случайным набором звуков. Он — продуманный, отточенный и необычно упорядоченный для хищника столь агрессивного поведения. Животные поют подо льдом, и трели эти разносятся на многие километры.
Убийственный артистизм
Парадоксально, но за этой «мультяшной» музыкальностью скрывается один из самых опасных хищников Южного океана. Морской леопард способен напасть почти на любое живое существо, оказавшееся поблизости: от рыбы и птицы до тюленя или дайвера. Известны случаи нападений на людей — в 1985 году животное пыталось стащить исследователя со льдины, а в другом трагическом случае утопило женщину, плававшую у берега.
Леопарды не едят людей, но способны воспринимать их, как движущиеся объекты, с которыми можно поиграть. К несчастью, игра часто заканчивается смертельно. Свою добычу хищники не жуют: их зубы приспособлены лишь к убийству. Поэтому они буквально «размахивают» телом жертвы по воде, разбивая его на более мелкие части. Иногда в такой охоте участвуют два хищника — один держит тушу, другой ест.
И все же, несмотря на жуткую репутацию, эти существа не теряют способности удивлять. Их «песни» — редкий случай, когда свирепость природы соседствует с элементами почти детской наивности. Музыка хищника, звучащая в глубинах океана, оказывается сродни потешке, которую можно было бы напеть ребенку.
