Когда речь заходит о хитрости и обмане, то обычно представляем себе животных или людей. Однако последние исследования показывают, что и растения могут быть весьма изворотливыми собеседниками.
Язык растений: не только запахи
Растения общаются гораздо сложнее, чем принято думать. Например, капуста при повреждении листа выпускает в воздух специфические вещества, предупреждая соседей об опасности. Те, в свою очередь, начинают вырабатывать токсичные соединения, даже если пока не пострадали. Подобный механизм работает у многих представителей флоры.
Но это еще не все. Ученые обнаружили, что помидоры и табак способны издавать звуки в ультразвуковом диапазоне. В спокойном состоянии они производят редкие звуки, напоминающие щелчки лопающейся пузырчатой пленки. При стрессе частота этих звуков резко возрастает. Возможно, это своеобразный способ предупредить соседей о надвигающейся угрозе.
Неожиданный вывод исследователей
Оксфордские биологи провели интересное моделирование, которое перевернуло представления об альтруизме в растительном мире. Оказалось, что растениям совсем невыгодно помогать конкурентам. Наоборот, им гораздо выгоднее врать и посылать ложные сигналы тревоги, заставляя соседей тратить силы на ненужную защиту.
Эта стратегия дает явное преимущество в борьбе за ресурсы. Пока другие растения заняты выработкой защитных веществ, хитрец может направить свою энергию на рост и развитие. Получается, что в мире флоры тоже есть место для обмана и манипуляций.
Подземная паутина: кто кого обманывает
Дело осложняется тем, что большинство наземных растений связаны под землей сложной сетью микоризных грибов. Эта «древесная паутина» служит не только для обмена питательными веществами, но и для передачи информации. Грибы получают углеводы от растений и взамен помогают им добывать воду и минералы.
Здесь возникает интересный парадокс. Если растениям выгодно обманывать соседей, то грибам, напротив, важно сохранить всех своих партнеров здоровыми. Возможно, именно грибы выступают посредниками, проверяя достоверность сигналов тревоги и предупреждая растения о реальной опасности.
Альтернативные объяснения
Исследователи рассматривают две основные версии происходящего. Первая предполагает, что сигналы тревоги — это просто непроизвольная реакция растений на стресс. Они не могут удержаться от «крика», а соседи просто используют эту информацию в своих целях.
Вторая версия говорит о том, что настоящими коммуникаторами являются микоризные грибы. Им важно поддерживать здоровье всех связанных с ними растений, ведь от этого зависит их собственное благополучие. Поэтому грибы могли развить способность «подслушивать» состояние своих партнеров и предупреждать других об опасности.
Пересмотр научных представлений
Эти открытия заставляют ученых по-новому взглянуть на растительный мир. Раньше считалось, что растения проявляют своего рода альтруизм, предупреждая соседей об опасности. Теперь становится ясно, что за этим могут стоять более сложные механизмы, включающие как обман, так и взаимовыгодное сотрудничество.
