Никакого больше страха неопределенности. В скором будущем женщины смогут самостоятельно отслеживать изменения в груди с помощью портативного аппарата.
Как часто среднестатистическая женщина делает УЗИ груди? Обычно раз в два-три года, хотя до 40 лет рекомендуется обследовать молочные железы раз в год, а при наследственной предрасположенности — еще чаще.
Между тем встречаются агрессивные формы рака, которые могут развиться всего за несколько недель или месяцев. В таких случаях болезнь часто выявляют уже на поздних стадиях, даже если женщина ежегодно проходила УЗИ.
Поэтому важно отслеживать любые изменения в груди: внезапное ее увеличение, покраснение, уплотнение и болезненность должны насторожить. С другой стороны, грудь — капризный орган, который может меняться в зависимости от менструального цикла. У кого-то молочные железы увеличиваются во время овуляции или после нее, у других грудь набухает в период менструации.
Что же до самообследования, то оно позволяет обнаружить лишь достаточно крупные узлы. Крошечные узелки, характерные для ранней стадии рака, прощупать вряд ли удастся.
На этом фоне можно впасть в другую крайность, превратившись в параноика. Но что, если бы проверять грудь было так же просто, как следить за артериальным давлением в домашних условиях?
Ученые из Массачусетского технологического института нашли решение. Они создали портативный ультразвуковой аппарат, который отслеживает изменения в груди, позволяя получить трехмерные изображения на глубине более 10 сантиметров в тканях молочной железы.
Создатели устройства уверяют, что по точности аппарат не уступает больничной технике и при этом весит чуть больше смартфона — всего 500 граммов.
К тому же, в отличие от традиционного ультразвукового исследования, где врач перемещает датчик, чтобы осмотреть все ткани, датчик этого аппарата крепится к груди и самостоятельно, без постоянной корректировки, обследует молочные железы. А значит, не нужно иметь медицинского образования, чтобы проверить свою грудь.
Кроме того, подобные технологии позволяют более тщательно обследовать женщин с ожирением, а также имеющих слишком плотную грудь, что обычно затрудняет диагностику. Исследования показывают, что даже стандартная маммография может пропустить рак у пациенток с очень плотной тканью молочных желез.
Новое устройство протестировали на 71-летней пациентке с ожирением второй степени и кистами в груди.
«После нанесения ультразвукового контактного геля датчик устанавливали вручную. Получение 3D-изображений обычно занимало менее минуты, включая незначительные корректировки. Объемная визуализация проводилась в режиме реального времени без дальнейших манипуляций с датчиком», — говорится в исследовании, опубликованном в журнале Advanced Healthcare Materials.
Устройство обнаружило две кисты, при этом выяснилось, что они находятся глубже и имеют более сферическую форму, чем до этого показали изображения больничного аппарата. Дело в том, что, когда врач прижимает ручной зонд с небольшой площадью контакта к коже, он сплющивает кисту и перемещает ее ближе к поверхности. Датчик портативного устройства плоский и больше по размеру, он не давит на ткани и позволяет получить более достоверное изображение.
Конечно, система не заменит регулярных осмотров у врачей. К тому же полученные снимки все равно требуют анализа медицинскими работниками. Однако устройство позволит самостоятельно обследовать грудь в промежутках между визитами к врачам и выявлять патологии на ранних стадиях, когда они лучше всего поддаются лечению.
