Эти насекомые досаждают нам каждое лето, порой кажется, что от них нигде не скрыться. Однако мало кто знает, что комары питаются не только кровью и нашей экосистеме они жизненно необходимы, говорит эксперт.
Комары кусают не всех подряд, как ошибочно считают многие. Эти насекомые — настоящие биологические детекторы, которые используют целый арсенал умений для поиска потенциальной жертвы.
Мария Комбарова
Ведущий инженер, профессиональный биолог кафедры охраны окружающей среды Пермского национального исследовательского политехнического университета
По словам ученой, одним из мощных ориентиров для комаров являются запахи: их основной «газоанализатор» расположен на верхнечелюстных щупальцах — чувствительных волосках рядом с ротовым аппаратом. И если человек пахнет привлекательно, то комар его обязательно укусит. Бывает и так, что потенциальную жертву комар воспринимает как невидимку. Все дело в естественном запахе тела.
«Кожа человека вырабатывает химическое соединение метилпиперазин как один из продуктов метаболизма. Люди с высоким уровнем этого вещества в кожном секрете оказываются для комаров „невкусными“ или даже „невидимыми“, так как оно действует как природный репеллент: дезориентирует насекомых, нарушая их обонятельные рецепторы. В результате они перестают реагировать даже на самые привлекательные для них запахи», — объясняет Мария Комбарова.
Как комары помогают науке
Если вы думаете, что комар — существо довольно бесполезное, которое разве что может стать едой для птиц, то вы сильно ошибаетесь. Так, например, люди используют хоботки комаров для инъекций.
«Хоботок комара — это сложная конструкция, состоящая из шести тонких игл, которые защищены видоизмененной в желобок нижней губой. Обе верхние челюсти работают как крошечные пилочки: они не только разрезают кожу, но и удерживают ее края. Еще две иглы оснащены мышцами, которые раздвигают ткани, чтобы освободить путь для остальных инструментов», — поясняет эксперт.
Пятая игла выполняет функцию шприца: с ее помощью комар впрыскивает в ранку специальную слюну с веществами, которые разжижают кровь. И наконец, шестая игла — это своеобразный насос, который сначала пробует кровь, как бы проверяя, достаточно ли она подготовлена к употреблению, а затем начинает ее засасывать.
Представляете, какой сложный и крошечный механизм? Природа создала хоботок настолько совершенным, что он проходит между клетками кожи, не повреждая их.
По словам ученых, люди до сих пор не могут сделать ничего подобного: искусственные иглы уступают в точности и тонкости. Поэтому ученые нашли временное решение: в лабораториях специально выращивают культуры комаров, чтобы извлекать хоботки и использовать их как микроинструменты для точечного введения клеток (например, эритроцитов). В перспективе хоботки хотят применять и для доставки лекарств.
Интересный факт: основной источник питания для комаров — это не кровь. Она необходима им лишь для выведения потомства. В остальное время комары питаются растительными соками и нектаром.
Почему комары нужны природе
Без комаров вода была бы грязнее, а огородные вредители — агрессивнее. Вы знали об этом?
Многие воспринимают комаров как назойливых вредителей, которые только и делают, что портят отдых и кусают людей. Но у этих насекомых есть и другая, куда более важная роль: они незаменимы для природных экосистем.
Для размножения комарам нужна влага: самки откладывают яйца в водоемы. В воде из яиц появляются личинки, там как раз и начинается их «полезная работа». Они поедают органические частицы, бактерии и разлагающиеся остатки растений и тем самым помогают очищать воду. При этом разные виды личинок берут на себя различные функции: одни работают как фильтры, задерживая мелкую взвесь, а другие счищают налет с подводных поверхностей, рассказывает Мария Комбарова.
Но вклад комаров в жизнь природы не сводится к очистке водоемов: они прочно встроены в пищевую цепь. Личинки и куколки комаров — ключевой корм для множества обитателей рек и озер: ими питаются мальки рыб, личинки жуков‑плавунцов и стрекоз, лягушки и жабы. Взрослые комары тоже не остаются без внимания: они служат важным источником питания для птиц, в особенности для тех, кто селится возле воды.
По словам эксперта ПНИПУ, исчезновение комаров запустило бы разрушительную цепную реакцию. Сначала заметно сократилась бы популяция рыб и земноводных, следом — насекомоядных птиц. А в долгосрочной перспективе это могло бы обернуться вспышкой численности других вредителей: тли, гусениц, жуков‑листоедов, ведь естественных регуляторов их количества стало бы гораздо меньше.
Комары существуют на Земле уже 180 миллионов лет, и за это время они стали неотъемлемой частью экосистем. Поэтому уничтожать их целиком не только невозможно, но еще и очень опрометчиво, ведь насекомые нужны и природе, и человеку.
